Les plus beaux villages à découvrir près du lac de Serre-Ponçon

Juillet 2024, 19h. Le soleil couchant teinte les eaux turquoise du lac de Serre-Ponçon d'reflets dorés. Depuis le petit port de Savines-le-Lac, j'observe les Alpes qui se mirent dans cette mer intérieure de 28 kilomètres. Difficile de croire qu'il y a 70 ans, cette merveille n'existait pas encore.

Deuxième plus grand lac artificiel de France, Serre-Ponçon attire chaque été des milliers de visiteurs. Mais entre les plages bondées et les activités nautiques, peu prennent le temps de découvrir les perles architecturales nichées sur ses rives.

Ces villages provençaux aux accents alpins racontent l'histoire mouvementée de cette vallée engloutie. Certains ont été déplacés pierre par pierre, d'autres offrent des panoramas à couper le souffle sur les sommets environnants.

Savines-le-Lac, la petite Nice des Alpes

Premier arrêt obligatoire de votre périple : Savines-le-Lac. Ce village déplacé lors de la création du barrage en 1961 a su renaître avec élégance au bord de l'eau.

L'ancienne cité repose aujourd'hui sous 60 mètres d'eau. Les habitants de l'époque ont reconstruit leur commune sur les hauteurs, gardant précieusement l'architecture provençale traditionnelle. Maisons aux façades ocre, toits de tuiles romaines et ruelles fleuries composent un décor de carte postale.

La promenade du lac vous mène jusqu'au port de plaisance moderne. L'été, les terrasses des cafés s'animent dès 18h pour l'apéritif face aux montagnes. Le restaurant "La Voile Bleue" propose une cuisine locale remarquable - leurs ravioles aux cèpes valent le détour.

Le saviez-vous ? Avant la construction du barrage, Savines comptait 800 habitants. Aujourd'hui, la commune en accueille plus de 1 200, attirés par cette qualité de vie unique entre lac et montagne.

Chorges, gardien de l’histoire romaine

À quelques kilomètres au nord, Chorges surprend par son patrimoine exceptionnel. Cette ancienne cité gallo-romaine possède le pont romain le plus haut de France : 15 mètres d'arches majestueuses enjambant la Durance.

Le village médieval s'étage sur les collines dominant le lac. Ses ruelles pavées mènent à l'église Saint-Victor du XIIe siècle, véritable joyau de l'art roman alpin. De son parvis, la vue embrasse tout le plan d'eau jusqu'aux glaciers de la Meije.

L'office de tourisme organise des visites guidées passionnantes chaque mercredi à 15h (8€/personne). Vous découvrirez les vestiges de l'aqueduc romain et les secrets de construction de ces ponts millénaires.

Ne manquez pas le marché dominical sur la place principale. Les producteurs locaux y vendent miel de montagne, fromages d'alpage et charcuteries artisanales. L'ambiance bon enfant rappelle les marchés de Provence, avec en prime l'air pur des sommets.

Embrun, la petite Nice alpine

Perchée sur son éperon rocheux à 871 mètres d'altitude, Embrun mérite amplement son surnom de "petite Nice alpine". Cette cité épiscopale fondée au Moyen Âge domine fièrement le lac de ses remparts séculaires.

La cathédrale Notre-Dame-du-Réal, classée monument historique, impressionne par son architecture lombarde. Ses murs de pierres noires et blanches alternées créent un contraste saisissant sous le soleil alpin. L'intérieur recèle des trésors : stalles sculptées du XVe siècle et orgues baroques remarquables.

Flânez dans les ruelles du centre historique jusqu'à la tour Brune, vestige des fortifications médiévales. Cette promenade architecturale se mérite : comptez 2h pour visiter les principaux monuments.

L'été, la ville s'anime autour du festival "Les Nuits de la Citadelle". Concerts, spectacles et marchés nocturnes transforment les vieilles pierres en théâtre à ciel ouvert. Une magie particulière règne quand les projecteurs illuminent la cathédrale face aux étoiles.

Le Sauze-du-Lac, authenticité préservée

Direction les hauteurs ouest du lac pour découvrir Le Sauze-du-Lac, petit village de montagne resté authentique. Ses 150 habitants perpétuent les traditions alpines loin de l'agitation touristique.

L'architecture locale fascine les amateurs de patrimoine rural. Maisons de pierres sèches, toitures d'ardoise et balcons de mélèze composent un ensemble harmonieux typique des vallées briançonnaises.

Le sentier des Demoiselles Coiffées part directement du village. Cette randonnée familiale (1h30 aller-retour) mène à d'étonnantes colonnes de terre surmontées de blocs rocheux. Phénomène géologique rare, ces cheminées de fée offrent un spectacle naturel saisissant.

Au retour, l'auberge du Sauze propose une cuisine montagnarde généreuse. Leurs tartiflette aux reblochons fermiers et leur tarte aux myrtilles sauvages réconfortent après l'effort. Ambiance chaleureuse garantie au coin de la cheminée !

Baratier, entre vignes et sommets

Dernière étape de ce périple : Baratier, village viticole surprenant à 850 mètres d'altitude. Ici, la vigne côtoie les mélèzes dans un paysage unique en France.

Les coteaux ensoleillés produisent des vins blancs remarquables depuis l'époque romaine. Le domaine des Muandes ouvre ses caves pour des dégustations commentées (sur réservation). Leurs cuvées Chardonnay et Pinot Gris expriment parfaitement ce terroir d'exception entre Alpes et Provence.

Le village lui-même charme par son authenticité préservée. Fontaines anciennes, oratoires et cadrans solaires ponctuent la balade dans ses ruelles fleuries. L'église baroque Saint-Pierre recèle de superbes retables dorés du XVIIe siècle.

"Baratier offre cette sensation rare d'être ailleurs, entre deux mondes. Les vignes sous la neige, le mistral qui souffle sur les glaciers... Un paradoxe géographique fascinant." - Guide local rencontré lors de ma dernière visite.

Chaque automne, les vendanges donnent lieu à une fête populaire mémorable. Habitants et visiteurs se retrouvent pour célébrer cette tradition millénaire dans la joie et la convivialité. Date à retenir : premier week-end d'octobre.

Une région authentique à découvrir maintenant

Ces villages du lac de Serre-Ponçon révèlent une France méconnue où se mélangent influences provençales et alpines. Loin des clichés touristiques, ils offrent authenticité, patrimoine et paysages grandioses.

L'idéal ? Prévoir 3 jours minimum pour savourer cette découverte sans précipitation. Dormir dans une chambre d'hôtes locale, partager les apéritifs sur les terrasses, randonner sur les sentiers d'altitude... Cette région mérite qu'on lui consacre du temps.

Alors, prêt à troquer les plages bondées contre ces joyaux alpins ? Le lac de Serre-Ponçon et ses villages vous attendent pour une escapade inoubliable entre terre et ciel !